अम्स्टेल गंगा के इस भाग में हम आपको विश्व के सबसे ज्यादा लोकप्रिय खेल पुटबॉल और उससे जुड़े रोचक तथ्यों और समाचारों से अवगत करायेंगे। 

फुटबॉल::

एसोसिएशन फुटबॉल जिसे आमतौर पर सिर्फ फुटबॉल (अंग्रेजी: फुट: पाद या पग, बॉल: गेंद) या सॉकर कहा जाता है, दुनिया के सबसे लोकप्रिय खेलों मे से एक है। यह एक सामूहिक खेल है और इसे ग्यारह खिलाड़ियों के दो दलों के बीच खेला जाता हैं। फुटबॉल को सामान्यत: एक आयताकार घास या कृत्रिम घास के मैदान पर खेला जाता है जिसके दोनों छोरों पर एक एक गोल होता है। खिलाड़ियों द्वारा विरोधी दल के गोल मे चालाकी से गेंद को डालना ही इस खेल का उद्देश्य है। खेल में गोलरक्षक ही एक मात्र ऐसा खिलाड़ी होता है जिसे गेंद को रोकने के लिए अपना हाथ इस्तेमाल करने की अनुमति होती है; दल के बाकी खिलाड़ी आमतौर पर गेंद को मारने (किक या पदाघात) के लिये अपने पैर का इस्तेमाल करते हैं तथा कभी कभी हवा में गेंद को रोकने के लिए वे अपने धड़ या फिर सिर का इस्तेमाल करते हैं। जो दल खेल के अंत या समय समाप्ति तक ज्यादा गोल करता है, विजयी रहता है। खेल के अंत यानि समय समाप्ति तक यदि स्कोर बराबर रहे तो उस मुकाबले को बराबर या ड्रा घोषित करना, या खेल को अतिरिक्त समय मे ले जाना और/या पेनाल्टी शूट आउट के द्वारा हार जीत का फैसला करना सब प्रतियोगिता के स्वरुप पर निर्भर करता है।
आधुनिक फुटबॉल को इंग्लैंड मे द फुटबॉल एसोसिएशन (फुटबॉल संघ) के गठन के साथ कूटबद्ध किया गया और जिसके 1863 में बने लॉज़ ऑफ द गेम (खेल के कानून) के आधार पर ही आज फुटबॉल खेली जाती है। अंतरराष्ट्रीय आधार पर फुटबॉल का नियंत्रण Fédération Internationale de Football Association (फेडरेशन इंटरनेशनेल डी फुटबॉल एसोसिएशन) या एसोसिएशन फुटबॉल का अंतरराष्ट्रीय महासंघ जिसे संक्षेप में FIFA या फीफा कहा जाता है, करता है। फुटबॉल की सबसे प्रतिष्ठित अंतरराष्ट्रीय और लोकप्रिय प्रतियोगिता फीफा विश्व कप है, जिसका आयोजन हर चौथे वर्ष किया जाता है। इस प्रतियोगिता को व्यापक रूप से पूरे विश्व में देखा जाता है और इसके दर्शक ग्रीष्मकालीन ओलम्पिक खेलों को मिले दर्शकों से लगभग दुगने होते हैं।

खेल की प्रकृति::

फुटबॉल कुछ नियमों के अनुसार खेला जाता है जिसे खेल का नियम (Laws of the Game) कहा जाता है यह खेल एक गोल गेंद का उपयोग करते हुए खेला जाता है, जो फुटबॉल (football) के नाम से जाना जाता है ग्यारह खिलाड़ियों की दो टीमें होती है जिसमें प्रत्येक खिलाड़ी दूसरी टीम के गोल पोस्ट में गेंद डालने की कोशिश करती है जिससे गोल प्राप्त किए जाते हैं (पोस्ट और रेखा के अन्दर) जो टीम खेल के अंत तक ज्यादा गोल करती है वह टीम विजेता होती है, अगर दोनों ही टीमें समान गोल करते हैं तो खेल ड्रा हो जाती है।
खिलाड़ी खेलने के दौरान (गोल कीपर (goalkeepers) को छोड़ कर) जान बुझकर अपने हाथ या बाह से गेंद को हेंडल नही कर सकता यह खेल का प्राथमिक नियम है (हालाँकि वे अपने हाथो का इस्तेमाल गेंद को बाहर से अन्दर फेंकने (throw-in) के दौरान कर सकते हैं) हालाँकि खिलाड़ी आम तौर पर गेंद को स्थानांतरित करने के लिए अपने पैरों का इस्तेमाल करते हैं, वे हाथों को छोड़ कर अपने शरीर के किसी भी अंग का इस्तेमाल कर सकते हैं[1]
इस विशिष्ट खेल में खिलाड़ी अपने व्यक्तिक नियंत्रण जैसे ड्रिब्लिंग (dribbling), अपने टीम के खिलाड़ियों को गेंद देना और गोल पोस्ट में गोल मारना जहाँ विरोधी टीम का गोल कीपर के द्वारा रक्षा किया जाता है के माध्यम से गोल स्कोरिंग अवसरों का निर्माण करता है। विरोधी खिलाड़ी गेंद को एक दुसरे को देते समय गेंद को अपने कब्जे लेने की कोशिश तथा प्रतिद्वंदी से निबटने के माध्यम से गेंद पर नियंत्रण कर सकते हैं, लेकिन विरोधियों से शारीरिक संपर्क सीमाबद्ध है आम तौर पर फुटबॉल न रुकने वाला खेल है यह खेल तभी रूकती है जब गेंद मैदान से बाहर न जाए या रेफरी (referee) के द्वारा खेल को न रोका जाए ठहराव के बाद खेल निर्दिष्ट समय के लिए फिर से शुरू होती है
एक पेशेवर स्तर पर अधिकतर मैचों में कुछ ही गोल बन पाते हैं। उदाहरण स्वरुप, वर्ष 2005 -06 के मौसम (2005–06 season) में इंग्लिश प्रेमिएर लीग (Premier League) एक मैच में 2.48 के औसत से गोल बना सकी खेल के नियमों में गोल कीपर को छोड़ कर किसी भी खिलाड़ी का स्थान निर्धारित नही है, लेकिन अनेक नंबरों में विशेष भूमिकाओं (specialised roles) को दिखाया है मोटे तौर पर मुख्य रूप से इसमें तीन श्रेणियां शामिल है; स्ट्राइकर (striker), या आगे, जिसका मुख्य कार्य गोल मारना होता है; रक्षक(defenders), जो विशेष रूप से अपने विरोधियों को गोल स्कोर करने से रोकता है; और बीच का खिलाड़ी (midfielder) जो विपक्षी के गेंद के ऊपर से अधिकार छीन कर अपने आगे खेलने वाले खिलाड़ियों को गेंद देने का कार्य करता है। इस प्रकार के खिलाड़ियों को आउटफील्ड खिलाड़ी के रूप में उल्लेख किया जाता है, जो गोल कीपर के साथ पहचाना जाता है मैदान के क्षेत्र के अनुसार इन स्थानों को प्रतिभाग किया जाता है जहाँ खिलाड़ी ज्यादातर समय बिताते हैं। उदाहरण के लिए, वहाँ केन्द्रिये रक्षक और बाएं और दायें के मध्यस्थ खिलाड़ी रहते हैं। इस दस आउटफिल्ड खिलाड़ियों का संयोजन किसी भी व्यस्था में किया जा सकता है। प्रत्येक स्थान के अनेक खिलाड़ी टीम के खेलने की शैली को अपनाते हैं; अधिकतर आगे के खिलाड़ी और कुछ रक्षक खिलाड़ी उत्तेजित और आक्रामक- दिमागी खेल की रचना करते हैं, जब विपक्षी धीरे तथा आत्मरक्षक शैली को अपनाते हैं जब एक खिलाड़ी अधिकतर खेलों में एक विशिष्ट स्थान में खेलता है, तक खिलाड़ी के चाल में कुछ प्रतिबन्ध होते हैं और खिलाड़ी को किसी भी समय उस स्थान को छोड़ना पड़ता है। टीम के खिलाड़ियों की क्षैतिज रूपरेखा को बनावट/निर्माण (formation) के रूप में जाना जाता है। आम तौर पर टीम का गठन और रणनीति पर टीम के प्रबंधक (manager) का विशेष अधिकार होता है।