बार-बार आग्रह करने पर विभा बेटी-दामाद की गृहस्थी देखने पहली बार मुंबई चली आयी थी. उसके आते ही सप्ताहांत होने के कारण दो दिन की छुट्टियों में उसे आस-पास घुमाने लेकर चले गए. गुफाएं, पहाड़ और समुद्र, जाने कितना घुमाया, कितना खिलाया, दोनों ने उसके सुख के लिए मन-प्राण से खूब जतन किये.

छुट्टियों से वापसी और परम्पराओं से अलग दोनों की दिन-चर्या, वह देख रही थी, उसके लिए ये नया अनुभव था.

अलार्म के बजते ही दोनों सुबह साढ़े छह बजे झट से उठ कर रसोई में जा पहुँचे. वह भी रसोई में पीछे-पीछे जाकर खड़ी हो गयी.

“जब तक मैं हूँ खाना बना देती हूँ, तुम लोग ऑफिस के लिए तैयार हो जाओ.”

दामाद ने हंसकर उनकी ओर देखा और पुत्रवत कहा, “आपने तो हमेशा पकाया और खिलाया है, अब हमारी बारी है. आप आराम कीजिये.”

वह बैठक में सोफे पर बैठ कर दोनों को देखने लगी. पास में एक एल. इ. डी. टंगा था. दामाद स्विच ऑन करते हैं और भिन्डी की सब्जी की रेसिपी चलाते हैं, बेटी मसालों की लिस्ट पर स्क्रीन को पॉज कर देती है और उसके अनुसार चार लोगों के अनुपात में झट-पट सारी सामग्रियों को कटोरियों में निकाल लेती है. तब तक दामाद फ्रिज में से भिन्डी निकाल लाते है. बेटी गैस ऑन करके कड़ाही चढ़ाती है और तेल रखती है तब तक में दामाद चोपिंग बोर्ड पर रख कर भिन्डी काटते है. कटी भिन्डी-तेल मसाला सबको एक सार करके बेटी जब तक में निपटती है दामाद आटा लगाकर तैयार, बेटी जितने देर में इधर दूसरे बर्नर पर तवा चढ़ाती है, उतने देर में दामाद चौकटी-बेलन लेकर रोटी बेलने लगते है.

एक का बर्तन मांजना, दूसरे का पानी से धोते जाना और डलिया में रखते जाना. प्लेटफ़ॉर्म, डस्टबीन,पोछे का कपड़ा. साफ़-सफाई का सब तरफ काम भी कर लेना और एक घंटे में दोनों का साथ–साथ नहा धोकर तैयार हो जाना. नास्ते के लिए उसे आवाज देना, और पल भर में उसको हाई-बाई करते हुए, “शाम को मिलते हैं” कह कर पोर्च में खड़ी गाड़ी तक जाना.

विभा का वापस उसी सोफे पर आकर बैठना, आपसी समझ और प्यार से सजे घर को ध्यान से देखना, एकाएक उसका मन ऐश्वर्य से विभोर हो उठा. ऐसा लगा मानों बेटी-दामाद पैलेस ऑन व्हील हैं और वह इस यात्रा का आनंद उठाती एक धनिक यात्री.

 

 

- कान्ता रॉय

जन्म दिनांक- २० जूलाई,